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 Space
Shuttle-Start am 27.Mai 1999
Da
hatten wir also das Glück, daß die NASA den 96.Start eines Space
Shuttle genau in die Zeit unseres Florida-Aufenthaltes legte. Fast eine
Ehrensache, daß wir da unsere Pläne änderten, das Quartier
in St Pete Beach eine Nacht leerstehen ließen und an die Ostküste
nach Cape Canaveral fuhren. Die Distanz läßt sich zwar an einem
Tag bewältigen (die Fahrzeit beträgt rund drei Stunden). Der
Start fand allerdings morgens um 6.48 Uhr statt. So suchten ich noch von
Deutschland aus ein Motel in der Gegend und fand es in Cocoa Beach. Die
Vorab-Reservierung war richtig, da aufgrund des Starts fast überall
das Schild "No Vacancy" (nichts frei) zu lesen war.
Wer
mit der Hoffnung nach Florida fährt, von einem Tribünenplatz
aus den Start miterleben zu können, wird schnell enttäuscht.
Zum Zeitpunkt unserer Reise im Mai 1999 waren die Karten hierfür bis
Ende 2000 vergeben...
So
stellte sich die Frage nach dem richtigen Standort, die der Motel-Besitzer
schnell beantwortete: Direkt am Strand vom Motel in Cocoa Beach sollten
wir schauen. Da ersparte Streß im Verkehr am Morgen. Ob die Entfernung
letztlich 20 oder 25 Kilometer beträgt - das spielt ja keine Rolle.
Eindrucksvoll
war der Start auf jeden Fall. Ein Bild kann das nicht ausdrücken...
Als mit langer Verzögerung das Grollen der Triebwerke zu hören
war... Als sich morgens um 6.30 Uhr immer mehr Leute am Strand einfanden...
Als sich die zwei Treibstofftanks vom Raumgleiter lösten, die vorab
für grelles Licht am morgendlichen Himmel gesorgt hatten...
Lohnt
sich der Aufwand für ein bißchen Rauch am Himmel - das hatte
ich mich vorab gefragt. "JA!!" antworte ich mir selbst, nachdem ich Augenzeuge
des Starts sein durfte.
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