Valley of Fire
Las Vegas hat am Morgen wenig zu bieten, erst ab 10 Uhr erwacht das Leben in der Stadt. Und das ganz langsam. Dies und die Tatsache, dass wir aufgrund der Zeitumstellung am ersten Morgen in den USA erfahrungsgemäß sehr früh wach sind, führte zu der Überlegung, diesen ersten Morgen zu einem Ausflug in die Umgebung von Las Vegas zu nutzen.

Ausgesucht dafür hatten wir uns eine Rundfahrt, die zunächst auf der Interstate 15 in Richtung Nordosten aus der Stadt herausführte, dann in den "Valley of Fire State Park" und am Lake Mead entlang wieder zurück. Während uns der Lake Mead eher enttäuschte (wir hatten wohl doch so etwas wie einen Badesee erwartet, und fanden den Kontrast zwischen trübem Wasser und karger Landschaft nicht so begeisternd), faszinierte uns das Valley of Fire total!
Die roten Felsformationen inmitten der Wüste Nevadas eröffneten ständig neue spektakuläre Ausblicke. Dabei führt eine Straße direkt durch das Valley of Fire, Stichstraßen führen dann zu den besonders sehenswerten Punkten.

Die Straßen sind sehr gut ausgebaut. Die Gebühr betrug im Jahr 2000 5 Dollar. Sie muss an einem Automaten am Beginn des Park-Areals bezahlt werden. Im Park selbst informiert ein Visitor Center. Öffnungszeiten kennt der Park selbst nicht. Er kann von der Dämmerung am Morgen bis zur Dämmerung am Abend befahren werden.
Neben der Landschaft beeindruckte uns auch die Hitze. Bis zu 40 Grad bereits am Vormittag zeigte das Thermometer in unserem Wagen als Außentemperatur an. Die Hitze empfanden wir allerdings nicht als drückend. Es war einfach nur heiss...